Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наполненный балами, зваными вечерами и театральными постановками, что типично для молодого человека его круга в столице. Однако блеск светского общества давно наскучил ему, и известие о болезни дяди, проживающего в деревне, он воспринимает как желанный шанс уйти от надоевшей суеты. По прибытии в имение Онегин узнает о смерти родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали. Его собственное финансовое положение оставляет желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком без других наследников, что сулит Евгению выгоду.
Онегин уединяется в усадьбе, избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В этом бесцельном уединении он проводит дни, пока в соседнем имении не появляется Владимир Ленский — молодой, пылкий и еще не разочарованный жизнью человек, только что вернувшийся из-за границы. Именно Ленский знакомит Онегина с сестрами Лариными, Татьяной и Ольгой, внося неожиданное оживление в его однообразное существование.
